専門職としての始まり
戦後、アメリカの占領軍の進駐により、看護の状況も変化がありました。
「陸軍病院」や「傷痍（しょうい）軍人療養所」と呼ばれた国立病院は国立療養所と呼ばれるようになり、アメリカ軍の看護婦によって看護教育が行われました。このアメリカの看護婦による教育は看護婦は医師と対等であるとの教えにより、これまでの「手伝い」的な立場から、認められた存在になりました。
昭和２３年「保健婦助産婦看護婦法」が制定され国家試験が取り入れられ、国の機関として当時の厚生省医務局には看護課が設置され、看護行政の独立も図られました。しかし、一方、あくまでも補助者としての看護職も必要とする考えもあり、昭和２６年、准看護婦制度が制定されました。
正看護婦とほぼ同じ仕事、勤務体制でありながら、資格が２つに別れている問題や給与の問題があるにもかかわらず現在もこの制度は維持されています。
看護教育の面では、高等教育にするべきとの考えから、看護大学が設置され、現在では、日本全国に看護大学が増え、大学で看護を学ぼうとする人も増えてきています。