待機児童の問題
待機児童とは保育所に入ることを希望し、実際に入る資格を有するにもかかわらず、入ることができない状態にある児童のことをいいます。
待機児童が発生する原因としては、保育所の定員に対する入所希望児童の人数が上回るといった状況の他、保護者の勤務形態の多様化などで認可保育所では対応できない長時間・夜間保育を希望するといったニーズなど保育需要と供給のバランスが崩れていることが挙げられます。
政府は2001年から待機児童ゼロ作戦を実施して、保育所の増設などで毎年5万人以上の保育所定員の増加を図っているが、問題解決には至っていません。